“Slaap is goud waard”
Een baby of peuter die niet goed slaapt? Ik weet als geen ander hoe zwaar dat kan zijn. Maar slaap is niet alleen belangrijk voor het humeur van je kind (en jezelf) – het is essentieel voor groei, ontwikkeling en gezondheid. In deze blog lees je waarom slaap zo’n grote rol speelt bij kinderen van 0 tot 5 jaar, wat de wetenschap daarover zegt en waarom ritme en voldoende rust écht het verschil maken.
Slaap = groei (letterlijk)
Tijdens de slaap maakt het lichaam groeihormoon aan – en dat is precies wat jonge kinderen nodig hebben. De meeste fysieke groei gebeurt niet tijdens het spelen of eten, maar in de slaap. Door voldoende te slapen, zal dit ook invloed hebben op de inname van voeding. Kinderen die zich moe voelen, hebben vaak ook meer moeite om het eten goed op te eten.
Onderzoek
Volgens de American Academy of Pediatrics wordt het groeihormoon vooral afgegeven tijdens de diepe slaap. Te weinig diepe slaap betekent dus ook: minder groeistimulans. Vooral in de eerste drie levensjaren, waarin kinderen razendsnel groeien, is dit heel belangrijk.
Slaap helpt bij hersenontwikkeling en leren
De hersenen van jonge kinderen ontwikkelen zich in een razend tempo. Tijdens de slaap verwerken ze wat ze overdag hebben meegemaakt: geluiden, gezichten, taal, bewegingen. Hierdoor ontstaan nieuwe verbindingen in de hersenen.
Onderzoek
Een studie van de Universiteit van Colorado toonde aan dat kinderen die regelmatig hun dutjes overslaan, moeite hebben met geheugen, aandacht en stemming. Zelfs één gemist middagdutje kan al invloed hebben op hoe goed een peuter nieuwe dingen leert en onthoudt.
Goed slapen = beter immuunsysteem
Slaap versterkt het afweersysteem. Bij kinderen betekent dat: minder vaak ziek, sneller herstellen, en dus ook: minder slapeloze nachten voor jou als ouder.
Onderzoek
Kinderen die te weinig slapen, maken minder antistoffen aan en zijn vatbaarder voor infecties. Een studie in het tijdschrift Pediatrics benadrukt dat slaaptekort bij jonge kinderen leidt tot een verhoogde kans op luchtweginfecties en verkoudheid.
Slaapgebrek = meer driftbuien en prikkels
Ouders merken het vaak meteen: een kind dat te weinig heeft geslapen, is sneller van slag. Slecht slapen zorgt voor minder controle over emoties, sneller huilen, boos worden of overprikkeld raken.
Onderzoek:
Uit een studie van de University of London blijkt dat peuters die structureel te laat naar bed gaan of onregelmatige slaaptijden hebben, meer gedragsproblemen laten zien (zoals boosheid, impulsiviteit en terugtrekken).
Ouders, je eigen slaap telt ook mee
Als je kind slecht slaapt, slaap jij ook slecht. En dat heeft invloed op je geduld, stressniveau, en mentale veerkracht. Chronisch slaaptekort bij ouders wordt in verband gebracht met:
- Verhoogde kans op postnatale depressie
- Meer prikkelbaarheid en spanningen thuis
- Moeilijker omgaan met opvoedstress
Daarom is het zo belangrijk om een gezond slaapritme op te bouwen voor je kind én jezelf – want goed slapen is een vorm van zelfzorg, ook voor ouders.
Slaap is geen luxe, het is een basisbehoefte – voor je kind én voor jou. Het helpt bij groei, hersenontwikkeling, weerstand, gedrag én stemming. Door bewust te kiezen voor rust en ritme, geef je je kind (en jezelf) een sterk fundament. Want een uitgeruste ouder is een relaxtere ouder. En een uitgerust kind? Dat is goud waard.
Liefs Gerjanne